الصابون عبارة عن خليط من الدهون الحيوانية أو الصودا الكاوية. عندما يذوب في الماء، يزيل الأوساخ عن الأسطح.
لا يزال صانعو الصابون الصغار يستخدمون طريقة الغلاية في صنع،
تستغرق هذه العملية من أربعة إلى أحد عشر يومًا حتى تكتمل.
كما أن جودة كل دفعة غير متسقة بسبب تنوع الزيوت المستخدمة.
طور المهندسون والعلماء عملية تصنيع أكثر كفاءة تسمى العملية المستمرة. يستخدم هذا الإجراء من قبل كبار مصنعي الصابون في جميع أنحاء العالم اليوم. تمامًا كما يشير الاسم، في العملية المستمرة، يتم تنفيذ الإنتاج بشكل مستمر، بدلاً من دفعة واحدة في كل مرة. يتمتع الفنيون بمزيد من التحكم في الإنتاج في العملية المستمرة، والخطوات أسرع بكثير من طريقة الغلاية، لذلك يستغرق الأمر حوالي ست ساعات فقط لإكمال مجموعة من الصابون.
من أهم المواد الخام اللازمة لصنع الصابون الدهون (الدهون أو الزبدة)، القلوية،
المياه والمنتجات الثانوية (الألوان المضافة والعطور وما إلى ذلك).
المواد المستخدمة في صناعة الصابون
الدهون
الدهون الطبيعية المستخدمة في صنع الصابون هي الدهون الثلاثية، وهي عبارة عن إستر من ثلاثي كحول، جلسرين مع سلاسل حمض الكربونيك الخطي (حمض دهني). حسب صلابتها في درجة الحرارة العادية، تنقسم الدهون إلى (سائل في درجات الحرارة المحيطة العادية) وزبدة (صلبة). يتم استخلاص بعض الدهون من النباتات والبعض الآخر من. من وجهة نظر كيميائية، فهي كلها مناسبة للتصبن. ومع ذلك، هناك اختلافات جوهرية أكثر أو أقل بين ميزات كل منها.
القلويات
تستخدم القلويات في صناعة الصابون، وأهمها الصودا الكاوية (هيدروكسيد الصوديوم) أو هيدروكسيد البوتاسيوم، وهي المسؤولة عن عملية التصبن المباشر للدهون المحايدة (الدهون الثلاثية). تستخدم الصودا الكاوية والبوتاس الكاوية لهذا الغرض. ومع ذلك، فإن الصابون الذي يتم الحصول عليه من هاتين القاعدتين يختلف في بعض الخصائص مثل الاتساق، وتكوين الرغوة، والذوبان، وما إلى ذلك.
ماء
بيئة التفاعل للتصبن هي مستحلب بين الدهون والماء، حيث يتم تخفيف تأثير القلويات المطلوبة،
الماء المناسب لصنع الصابون هو الماء العذب (على سبيل المثال، مياه الأمطار).
إضافات طفيفة
المضافات الثانوية المستخدمة في صناعة الصابون هي: المواد المضافة (الطين، الكاولين، السيليكات، الكربونات، إلخ)، والملونات وغيرها.
لا يعد استخدام هذه المنتجات ضروريًا تمامًا لصنع الصابون، ولكنها يمكن أن توفر بعض المزايا التقنية والتجارية (تحسين جودة الاستخدام وتقليل الاستخدام على سبيل المثال).